नेपाली समाजको बुट्टेदार कपडामा केही शब्दहरूको विशेष महत्त्व हुन्छ। 'बहिनी' शब्द त्यस्तै एक उदाहरण हो, जुन सामान्यतया कनिष्ठ महिलाहरूलाई सम्बोधन गर्न प्रयोग गरिन्छ र यसमा स्नेह र आदरको भाव निहित हुन्छ। तर जब यो पारिवारिक शब्द व्यावसायिक क्षेत्रमा, विशेष गरी सरकारी कार्यालयहरूमा प्रवेश गर्छ, यसले एक फरक अर्थ लिन्छ - जसले समानता र सम्मानको मूल सारलाई नै चुनौती दिन्छ।
एक सरकारी कार्यालयमा कार्यरत महिलाको रूपमा मैले एक व्यापक प्रवृत्ति देखेको छु; महिला कर्मचारीहरूलाई उनीहरूको पद वा वरिष्ठताको वास्ता नगरी 'बहिनी' भनेर सम्बोधन गर्ने चलन। सतही रूपमा निर्दोष देखिने यो अभ्यासले हाम्रो व्यावसायिक वातावरणमा लिङ्ग असमानताको गहिरो र अझ चिन्ताजनक वास्तविकताको पर्दाफास गर्दछ।
यो परिदृश्यलाई विचार गरौँ- एउटै कोठामा रहेका पुरुष सहकर्मीलाई 'सर' भनेर सम्बोधन गरिन्छ जब कि महिला कर्मचारीलाई भने 'बहिनी' भनिन्छ। पुरुष र महिला सहकर्मीहरूलाई सम्बोधन गर्ने यो स्पष्ट भिन्नता केबल शब्दार्थको बारेमा मात्र होइन, यो हाम्रो कार्यस्थलमा अन्तर्निहित पूर्वाग्रहहरूको प्रतिबिम्ब हो।
यसलाई पुस्टाउने धेरै बहानाबाजी छन्; कम उमेरकी छिन्, त्यसैले बहिनी उपयुक्त छ वा यो स्नेहको शब्द हो, किन अपमान मान्नु? तर यी तर्कहरूले अन्तर्निहित समस्यालाई स्वीकार गर्न असफल हुन्छन्, लिङ्गमा आधारित भिन्न व्यवहार। किन एउटै उमेरको कनिष्ठ पुरुष कर्मचारीलाई 'सर' भन्न सकिन्छ तर समान उमेरको महिला कर्मचारीलाई 'बहिनी' मा सीमित गरिन्छ?
यो असमानता केबल सम्बोधन गर्ने तरिकामा मात्र सीमित छैन। यो जिम्मेवारीको वितरण, विकासका अवसरहरू र समग्र व्यावसायिक सम्मानमा प्रकट हुन्छ। सन्देश स्पष्ट छ; कार्यस्थलमा महिलाहरूलाई फरक तरिकाले हेरिन्छ। प्राय: व्यावसायिक क्षमताहरू भन्दा पनि पारिवारिक भूमिकाहरूको लेन्सबाट।
यो सानो भाषिक छनौटको प्रभाव गहिरो छ। यसले महिलाको व्यावसायिक पहिचानको भावनालाई कमजोर पार्न सक्छ, निजको अधिकारलाई कमजोर बनाउन सक्छ र कार्यस्थलमा महिलाहरूको भूमिकाबारे रूढिवादी धारणाहरूलाई निरन्तरता दिन सक्छ।
जब अस्पतालमा कार्यरत महिला चिकित्सकको पहिरनमा उनको योग्यता स्पष्ट रूपमा देखिँदा समेत डाक्टरको सट्टा 'सिस्टर' भनेर सम्बोधन गरिन्छ, यो केबल एक चूक मात्र होइन। यो समाजमा गहिरो जरा गाडेको पूर्वाग्रहको प्रतिबिम्ब हो।
परिवर्तनको यात्रा चेतनाबाट सुरु हुन्छ। हामीले यो कुरा बुझ्नै पर्छ कि समानता केवल कानुन र नीतिमा मात्र सीमित नभई हाम्रो दैनिक अन्तरक्रियाहरू र व्यावसायिक वातावरणमा हामीले एक अर्कालाई दिने सम्मानको बारेमा पनि हो। यो कार्यस्थलमा महिलाको मूल्य 'म्याडम' को उपाधि कमाउने क्षमताले निर्धारण गरिँदैन तर उनका पुरुष समकक्षीहरूलाई मूल्याङ्कन गर्न प्रयोग गरिने समान मापदण्डहरूद्वारा निर्धारण गरिन्छ भन्ने तथ्यलाई स्वीकार गर्नु हो।
न्यायपूर्ण समाजको लागि प्रयास हामीले प्रयोग गर्ने भाषाबाट गरौँ। सबै कर्मचारीहरूलाई लिङ्गको वास्ता नगरी, उनीहरूको पद र योग्यताले हकदार गरेको सम्मानका साथ सम्बोधन गरौँ। चुनौती र अवसरहरू लिङ्गमा होइन, क्षमतामा आधारित भएर वितरण गरिने वातावरण सिर्जना गरौँ। सशक्तीकरण सम्मानबाट सुरु हुन्छ भन्ने कुरालाई पहिचान गरौँ। व्यावसायिक पहिचान, क्षमता र योगदानको सम्मान गरौँ।
वास्तविक समानता तर्फको यात्रा लामो छ तर यो साना कदमहरूबाट सुरु हुन्छ। हामीले हाम्रा सहकर्मीहरूलाई कसरी सम्बोधन गर्छौँ र अन्तरक्रिया गर्छौँ भन्ने कुरामा सचेत भएर हरेक व्यक्तिको व्यावसायिक पहिचानलाई महत्त्व दिने कार्यस्थलहरू सिर्जना गर्न सक्छौँ।
यसो गर्दा हामी कार्यस्थलमा महिलाहरूको स्थितिलाई मात्र उच्च बनाउँदैनौँ, सबैका लागि अझ समावेशी, सम्मानजनक र उत्पादनशील व्यावसायिक वातावरणको बाटो पनि खोल्छौँ। यो हाम्रो सामूहिक लक्ष्य होस्; एक कार्यस्थल जहाँ हरेक व्यक्ति, लिङ्गको वास्ता नगरी मूल्यवान्, सम्मानित र आफ्नो पूर्ण क्षमता प्राप्त गर्न सशक्त महसुस गरोस्।
हाम्रो समाजमा महिला सशक्तीकरण र समानताको लागि लामो समयदेखि संघर्ष भइरहेको छ। तर के हामीले वास्तवमै कार्यस्थलमा महिलाहरूको स्थिति सुधार्न सकेका छौँ? के हामीले उनीहरूलाई समान अवसर र सम्मान दिन सकेका छौँ? यी प्रश्नहरूको जवाफ खोज्दा हामी एउटा सत्यसँग सामना गर्छौँ अर्थात् 'हामी अझै पनि लामो यात्रा तय गर्न बाँकी छ।'
कार्यालयमा महिला कर्मचारीहरूलाई 'बहिनी' भनेर सम्बोधन गर्ने प्रचलन एक सानो उदाहरण मात्र हो जसले हाम्रो समाजमा गहिरो जरा गाडेको लैङ्गिक असमानतालाई प्रतिबिम्बित गर्छ। यो केबल शब्दको प्रयोग मात्र होइन; एक मानसिकताको प्रतीक हो जसले महिलाहरूलाई व्यावसायिक क्षमता र योग्यताको आधारमा होइन, उनीहरूको लिङ्ग र उमेरको आधारमा परिभाषित गर्छ।
यस्तो व्यवहारले महिला कर्मचारीहरूको आत्मसम्मान र व्यावसायिक पहिचानमा गहिरो प्रभाव पार्छ। जब एक महिलालाई आफ्नो योग्यता र कडा परिश्रमको बाबजुद पनि 'बहिनी' को रूपमा मात्र पहिचान गरिन्छ, यसले महिलाको व्यावसायिक उपलब्धि र क्षमतालाई सीमित गर्ने काम गर्दछ। यसले महिलाहरूलाई उनीहरूको पूर्ण क्षमता प्राप्त गर्नबाट रोक्ने एक अदृश्य बाधाको रूपमा काम गर्छ। यस्तो असम्मानजनक व्यवहार परिवर्तन गर्न हामी सबैले प्रयास गर्नुपर्छ। यो केबल महिलाहरूको लडाइँ मात्र होइन, समग्र समाजको जिम्मेवारी हो। हामीले हाम्रो सोच र व्यवहारमा आमूल परिवर्तन ल्याउनै पर्छ।
(लेखक सर्वोच्च अदालतको शाखा अधिकृत हुन्।)
