रेशम र सञ्जीवका बुवाले जीवनभरको मेहनतपछि फर्निचर कारखाना स्थापना गरेका थिए। उनको रेडिमेड फर्निचर कारखाना हेटौंडामा थियो, जहाँ पोखराबाट बसमा यात्रा गर्न धेरै समय लाग्थ्यो।
हवाईजहाजमा जाने हो भने पनि पहिला काठमाडौं गएर सिमरा ओर्लेर बसबाट हेटौंडा जानुपर्थ्यो। त्यसैले रेशम प्रायः महिनामा एकपटक हेटौंडा जान्थ्यो। फर्निचर व्यापारको लागि रेशम वर्षमा २–३ पटक देशको विभिन्न सहरमा जानुपर्थ्यो।
बुवाले पोखराको अफिस र व्यवस्थापनको सबै कामको रेखदेख गर्नुहुन्थ्यो, रेशमले कारखाना र चलाउने कामको हेरचाह गर्थे। सञ्जीव आफ्नो जेठो दाइ रेशमभन्दा करिब १० वर्ष कान्छो थियो र अहिले कलेजमा भर्ना भइसकेको थियो।
रेशमले धेरै वर्षअघि अञ्जलीसँग विवाह गरेका थिए। उनीहरूका एक छोरा र दुई छोरी गरी तीन सन्तान थिए। उनको तेस्रो सन्तान हुँदादेखि नै अञ्जलीले पूजा, व्रत र तीर्थयात्रामा बढी समय बिताउन थालिन्। सुरूदेखि नै उनको धार्मिक झुकाव थियो। पति-पत्नीको रुचीमा ठूलो भिन्नता भएको कारण उनीहरूबीच निकै तनाव हुने गरेको थियो। रेशमको व्यापारीहरूसँगको सम्पर्कका कारण हप्तामा कम्तीमा एक पटक बैठक र पार्टीहरूमा जानुपर्ने हुन्थ्यो। त्यस्ता पार्टीहरूमा पिउने र नाच्ने सिलसिला धुमधामसँग चल्थ्यो। यस वातावरणमा धार्मिक झुकाव भएकी अञ्जली निस्सान्थिन्। पुरूषहरु महिलालाई छातीमा टाँसेर नाचिरहेको देख्थिन्। किनभने सहरी जीवनमा यी सबै सामान्य चलनका कुराहरू थिए, जुन उनलाई पटक्कै मन पर्दैनथ्यो।
सुरूमा अञ्जली टेबलमा एक्लै बस्ने गर्थिन् र रेशम अन्य महिलाहरूसँग नाच्ने गर्थे। अञ्जली यस्तो अबेर रातिसम्म बस्न अभ्यस्त थिइनन्, न त उनी आफ्नो ससुरा र छोराछोरीलाई एक्लै छोड्न चाहन्थिन्। अञ्जली अब यस्ता पार्टीमा जान छाडेपछि रेशम पहिलेभन्दा झनै खुलेर आएको थियो। केही महिलासँग पनि सम्बन्ध राख्न थालेको थियो, जसका लागि उसले होटलको प्रयोग गर्ने गरेको थियो। घरमा व्यापारको नाममा यी सबै लुकाइयो।
***
संजीवले एमबिए सिध्याइसकेको थियो। बिहेपछि घरायसी काममा मात्रै सहयोग गर्न चाहन्थे। सुरूमा रेशमले व्यवस्थापनको काम गर्न भने तर पछि कारखाना व्यवस्थापन गर्न हेटौंडा पठाउन थाले। संजीवको विवाह काठमाडौंको व्यापारीकी छोरी पुष्पासँग भएको थियो। पुष्पा अञ्जलीको बिल्कुलविपरीत स्वभावकी थिइन्। उनलाई हरेक दिन पार्टीहरूमा जान र नयाँ फेसन र गहना लगाउन मन लाग्थ्यो। संजीव धेरैजसो कम्पनीको कामबाट टाढै बस्न थालेपछि उनको विश्रृंखलता बाहिर आउन थाल्यो। एक दुईपटक अञ्जली जान नमानेपछि महत्त्वपूर्ण पार्टीमा रेशमले पुष्पालाई लिएर गएको थियो। दुवैले एक–दुई पटक सँगै डान्स गरे जसका कारण पुष्पाको संकोच पनि हट्न थालेको थियो। दुवै दाजुभाइ बुवासँगै एउटै घरमा बस्थे। दुबै दाजुभाइको छुट्टै बस्ने कोठाहरू थियो, तर सबै कोठाहरूको ढोका बैठक कोठामा खोलिन्थ्यो। सिंहले रगतको स्वाद लिएपछि त्यसको पछि लाग्न थाल्छ भनेजस्तै त्यस्तै रेशम बाहिर हेर्दा शालीन देखिन्थ्यो, तर एकान्तमा ऊ पुष्पासँग अलिकति ठट्टा गर्थ्यो। पुष्पालाई यस्तो ठट्यौली र जिस्किन मन पर्थ्यो, त्योभन्दा पनि उनीहरूले अगाडि पछाडिको नाता सम्बन्धको बारेमा दुवैले केही सोचेका थिएनन्।
एक साँझ उनीहरू दुवै अचानक स्विमिङ पुलमा सँगै भेटिए। यद्यपि रेशम प्राय: बिहान जान्थ्यो र पुष्पा कहिलेकाहीँ बेलुका। अञ्जली बेलुका कतै भजन–कीर्तनमा जान्थिन् र खाना खाने बेलामा फर्किन्थिन्। उनलाई यस विषयमा कुनै जानकारी थिएन, उनी आफ्नो दिनचर्यामा मग्न थिइन्।
उनीहरू साँझ अबेरसम्म पौडी खेलिरहेका थिए, त्यसैले पानीमुनि के भइरहेको छ देख्न सकिँदैनथ्यो। सुरूमा दुवै जना साधारण कुराकानी गरिरहे, त्यसपछि पौडी खेल्न थाले र उनीहरूबीच जिस्किने क्रम सुरू हुन थाल्यो।
रेशमले पानीमा उनको स्तन अन्जानमा छोइएको जस्तो गरेको थियो। यो देखेर पुष्पा मुस्कुराउँदै छिटो छिटो पौडिन थालिन्। यसरी दुबै जना पौडिँदै नजिकै रहेको तातो पानीको जाकुजीमा पुगे, जहाँ पौडी खेल्नेहरू पौडी खेलेपछि नुहाएर आराम गर्ने गर्थे। रेशमले पुष्पाको थकान कम गरिदिएझैं खुट्टामा बिस्तारै मुसार्न थाल्यो। पछि उसले पुष्पाको हात समातेर आफ्नो शरीरमा चलाउन थाल्यो। धेरै बेरसम्म उत्तेजित भएपछि दुवै जना शान्त भएर आ–आफ्नो तौलिया बोकेर हिँडे। दुवै जना छुट्टाछुट्टै गाडीमा आएजस्तै गरी एकपछि अर्को गर्दै घर पुगेका थिए।
***
अब त दुवैको साहस बढ्न थालेको थियो। राति अबेर सबै जना सुतिसकेपछि रेशम गाउन लगाएर आफ्नो कोठाबाट बाहिर निस्कन्थ्यो मानौं बैठक कोठामा गएको थियो। एक डेढ घण्टा रमाइलो र अंगालोमा बाँधिएर दुबै आफ्नो कोठामा फर्केर सुत्थे। सुरूमा धेरै समयसम्म अञ्जलीलाई यस सम्बन्धमा केही थाहा भएन। यी दिनहरूमा रेशमको रक्तचाप पनि उच्च रहन थालेको थियो। वार्षिक परीक्षणका क्रममा मदिरा सेवन र जीवनशैलीका कारण डाक्टरले उनलाई अब सक्रिय र दौडधुपको तनावबाट जोगिनु पर्ने चेतावनी दिएका थिए। औषधि सेवन गरे पनि रेशमको रक्तचाप असामान्य रहन थाले पनि दिनचर्या नियन्त्रण गर्नु सजिलो थिएन। युटर्न हुनको लागि धेरै सुस्त गति र धेरै दूरी चाहिन्छ, तर यसको लागि मनमा दृढ भावना र दृढ संकल्प हुनुपर्छ, जुन उसको नियन्त्रणमा थिएन।
एक रात अचानक ओछ्यान खाली देखेर अञ्जली रेशमको स्वास्थ्य बिग्रिएको छ कि भनेर बुझ्न उठिन्। रेशमलाई पुष्पाको कोठाबाट बाहिर निस्केको देख्दा अञ्जलीलाई आफू उभिएको जमिन भासिएजस्तो भयो। चक्कर लागेर बेहोस भइन्। निधारमा चोट लागेकोले रगत बगिरहेको थियो। अस्पतालमा निकै मुस्किलले टाँका र ब्यान्डेज लगाएपछि रेशमले उनलाई हँसिलो अनुहारमा घर ल्याए। उनले अञ्जलीसँग यस्तो गल्ती फेरि कहिल्यै हुँदैन भनी वाचा पनि गरे। पुष्पाको कोठाबाट केही आवाज आएकोले के रहेछ बुझ्नमात्र गएको थिएँ भनी आश्वस्त पारे। अनि अञ्जलीले के भन्थी? अञ्जली गम्भीर र बुद्धिमान थिइन्, उनले कुरालाई बढाएर कुनै फाइदा हुने देखिनन्।
***
अब रेशमले पुष्पालाई बेवास्ता गर्दै अफिसकी केटीलाई लिएर होटलमा जान थालेको थियो। यसै क्रममा एकपटक उसलाई उच्च रक्तचाप भयो र अचेत अवस्थामा युवतीले उनलाई अस्पतालमा भर्ना गरिन् र अफिसमा रेशम अस्वस्थ भएकाले उनलाई डाक्टरकहाँ लैजाँदै गरेको बाटोमा अवस्था जटिल भएको भन्दै परिवारलाई फोन गरिन्।
रेशमलाई उच्च रक्तचापका कारण उसको दाहिने भागमा पक्षाघात भएको थियो। ५२ वर्षको उमेरमा उनको जीवनमा उल्कापिण्ड खसेको जस्तो भएको थियो। करिब ६ महिनाको ध्यान र फिजियोथेरापीबाट स्वास्थ्यमा केही सुधार भए पनि हिँड्डुल र यात्रा गर्न असमर्थ थिए। अब ऊ घरमै बस्न बाध्य थियो, अञ्जलीले तनमनले उसको सेवा गर्थिन्। रेशमलाई २४ घन्टा हेरचाह गर्न सकियोस् भनेर रातिको लागि छुट्टै नर्स राखिएको थियो।
बुबाले संजीवलाई कम्पनीको जिम्मा दिनुभयो। अञ्जलीले कुनै दिन पनि आफ्नो लोग्नेलाई पुराना कुराहरू सुनाइनन्, रेशम र पुष्पाको सम्बन्धको बारेमा पनि आफैंभित्र कुराहरू दबाएर राखिन्। रेशम थलिएर होला अहिले वास्तविक उमेरभन्दा पनि बढी देखिन थालेको थियो। डाक्टरहरूले अब उसको पुरानो ऊर्जा र उत्साह कहिल्यै नफर्किने बताएका थिए।
यो अवस्थामा गलत बाटोमा हिँडेकोमा रेशमलाई आफ्नो गल्ती महसुस भयो त? मानिसले जीवनमा केही सामाजिक मर्यादा र नियमहरू पालना गर्नुपर्ने हुन्छ, तर रेशमले मर्यादाको रेखा पार गर्यो भने धेरै कुरा गुमायो।
